Samengevat
De enige manier om te ontsnappen is door het spel te 'wissen'. Game over betekent daadwerkelijke 'dood' - De tienduizend die zich hebben aangemeld bij het tot nu toe mysterieuze spel 'Sword Art Online' zijn gedwongen tot dit gevaarlijke death-spel. Hoofdpersoon Kirito, een van de vele gamers, heeft deze 'waarheid' begroet. Hij speelt als solospeler in het gigantische kasteel dat het toneel is voor dit spel —- 'Aincrad'. Om te voldoen aan de voorwaarden voor het voltooien van het spel - om alle 100 verdiepingen te doorlopen, vecht Kirito zich een weg door deze zoektocht alleen.